Seorang pengawal
Peronda Lebuhraya Florida di tempat kejadian
kemalangan kenderaan motorPasukan Tanggapan Bukti
FBIBuku teks dan ulama telah mengenal pasti tiga fungsi agensi polis utama. Berikut ini adalah dari ''The American System of Criminal Justice (Bahasa Melayu: Sistem Keadilan Jenayah Amerika), oleh George F. Cole dan Christopher E. Smith, 2004, edisi ke-10, Wadsworth / Thomson Learning:
Ini adalah mandat yang luas untuk menjaga keamanan atau sebaliknya menghalang tingkah laku yang mungkin mengganggu orang lain. Ini boleh menangani perkara-perkara yang berkisar antara anjing yang menggonggong ke pergelangan tangan. Sebagai perihalan, Cole dan Smith memerhatikan bahawa polis biasanya dipanggil untuk "mengendalikan" situasi ini dengan budi bicara, dan bukannya menangani mereka sebagai pelanggaran undang-undang yang ketat, walaupun sudah tentu kuasa mereka untuk menangani situasi ini adalah berdasarkan pelanggaran undang-undang.
- Penguatkuasaan undang-undang
Kekuasaan tersebut biasanya digunakan hanya dalam kes-kes di mana undang-undang telah dilanggar dan suspek mesti dikenal pasti dan ditangkap. Contoh yang paling jelas termasuk
rompakan,
pembunuhan, atau
pencuri. Ini adalah tanggapan popular mengenai fungsi polis utama, tetapi kekerapan aktiviti tersebut bergantung pada geografi dan musim.
Perkhidmatan boleh merangkumi pemberian bantuan pertama, menyediakan maklumat pelancongan, membimbing gangguan, atau bertindak sebagai pendidik (mengenai topik-topik seperti menghalang
penggunaan dadah). Cole dan Smith mengutip satu kajian yang menunjukkan 80% daripada semua panggilan untuk bantuan polis tidak melibatkan jenayah, tetapi ini tidak mungkin berlaku di semua bahagian negara. Kerana agensi polis secara tradisinya tersedia sepanjang tahun, 24 jam sehari, rakyat memanggil jabatan polis bukan sahaja pada masa-masa masalah tetapi juga apabila hanya menyusahkan. Akibatnya, perkhidmatan polis mungkin termasuk bantuan auto tepi jalan, memberikan rujukan kepada agensi lain, mencari haiwan kesayangan atau harta benda yang hilang, atau mengunci kunci di rumah pelancong.
